هیاهو در خاورمیانه باعث شد AFC بازی‌های مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا در منطقه غرب را به صورت تک بازی و به میزبانی عربستان برگزار کند. تراکتور به عنوان تنها نماینده ایران در لیگ‌ الیت، سه‌شنبه شب در جده، شانس خود برای راهیابی به مرحله یک چهارم را برابر الشباب الاهلی امارات راستی‌آزمایی خواهد کرد.

گرچه شرایط حاکم بر کشور تراکتوری‌ها را ۴۰ روز از انجام تمرین منع و آنها را از شرایط مسابقه دور کرده است؛ اما شرایط در این مدت نیز چندان بر وفق مراد الشباب الاهلی طی نشده است.

حاصل کار یاران عزت‌اللهی و آزمون پس از مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا که در دو دیدار آخرشان مقابل الهلال و الاهلی عربستان یک مساوی و یک شکست داشتند، دو مساوی و سه برد در پنج بازی متوالی لیگ برتر امارات بود.

شباب الاهلی در آخرین بازی خود قبل از فیفادی با شکست برابر الجزیره از گردونه رقابت‌های جام ریاست جمهوری امارات کنار رفت. شکست شب گذشته برابر العین نیز رویای قهرمانی در لیگ برتر را از آنها گرفت تا شاگردان پائولو سوسا از شرایط انگیزشی مناسبی برابر تراکتور برخوردار نباشند.

تراکتور با ۱۷ امتیاز و به عنوان تیم سوم راهی مرحله حذفی شده این درحالی است که نماینده امارات با ۱۱ امتیاز و با قرار گرفتن در رتبه‌ی ششم به این مرحله قدم می‌گذارد.

درحالی که جنگ تحمیلی آمادگی تیم‌های ایرانی را کن‌فیکون و آنها را از شرایط مسابقه دور کرده؛ محمد ربیعی امیدوار است با استفاده از همین تایم محدود، تیمش را به اوج آمادگی برساند. او که احتمال می‌رود نتواند از بازیکنان خارجی خود به صورت تمام و کمال بهره ببرد و دستش در این مسابقه بسته‌ است؛ روی درخشش ستاره‌های داخلی تیمش حساب ویژه‌ای باز کرده است.

به گزارش ایسنا، افت محسوس در کیفیت الشباب الاهلی نسبت به فصل گذشته کاملاً مشهود است. آنها که فصل قبل ۴ جام را بالای سر برده بودند؛ حالا آهی در بساط ندارند. سوپر شیلد امارات و قطر، جام بانک اسلامی ابوظبی، جام ریاست جمهوری و سوپر کاپ امارات جملگی تورنمنت‌هایی است که الشباب، شانس قهرمانی در آنها را از دست داده که البته با شکست شب گذشته برابر العین باید نام لیگ برتر امارات را هم به این فهرست اضافه کنیم. در نتیجه آنها در شرایطی ناآماده به استقبال مصاف با تراکتور می‌روند و این شانس نصیب شاگردان ربیعی شده تا با استفاده از ضعف حریف گام بلندی روبه صعود به مرحله یک چهارم بردارند.